7. ΑΙΚΑΤΕΡΙΝΗ ΤΩΝ ΜΕΔΙΚΩΝ

Αἰκατερίνη τῶν Μεδίκων  (1519 - 1589)

Ἡ Αἰκατερίνη, κόρη τοῦ Λορέντσο Β' τῶν Μεδίκων, ἦταν μόλις 14 ἐτῶν ὅταν παντρεύτηκε τὸ 1533 τὸ μετέπειτα βασιλιὰ τῆς Γαλλίας Ἐρίκο Β'. Μετὰ τὸ θάνατό του, τὸ 1559, διατήρησε ἡ Αἰκατερίνη γιὰ μεγάλο χρονικὸ διάστημα, ὡς μητέρα τῶν τριῶν τελευταίων βασιλέων τῆς οἰκογενειακῆς γραμμῆς Valois καὶ ἀντιβασίλισσα (1560-63) τοῦ δεύτερου γιοῦ τῆς Κάρολου Θ', σημαντικὴ ἐπιρροὴ στὴν πολιτικὴ σκηνὴ τῆς Γαλλίας. 

Τὴν ἐποχὴ τῶν «πολέμων τῶν Οὐγενότων» (1562-80) εἶχε ἡ Αἰκατερίνη ὡς στόχο νὰ διατηρήσει μία ἰσορροπία τοῦ στέμματος ἔναντι τῶν ἀλληλομισούμενων καὶ συγκρουόμενων παρατάξεων, τῶν καθολικῶν καὶ τῶν προτεσταντῶν (Οὐγενότων) καὶ νὰ διατηρήσει τὴν ἑνότητα τοῦ κράτους. Ἀρχικὰ προσέγγισε τοὺς Οὐγενότους ὑπὸ τὴν ἡγεσία τοῦ Gaspard de Coligny, ἀργότερα προσπάθησε νὰ δημιουργήσει μία ἰσορροπημένη θρησκευτικὴ κατάσταση, τόσο μὲ τοὺς προτεστάντες, ὅσο καὶ μὲ τοὺς καθολικοὺς ὑπὸ τὸ δοῦκα τοῦ Guise. Ἡ αὐξανόμενη ἐπιρροὴ τοῦ Cosigny στὸν Κάρολο Θ' ὁδήγησε τὴν Αἰκατερίνη νὰ μεθοδεύσει μία δολοφονικὴ ἀπόπειρα ἐνάντια στὸν ἀρχηγὸ τῶν Οὐγενότων. Ὅταν δὲ αὐτὴ ἡ ἀπόπειρα ἀπέτυχε, ἔδωσε ἐντολὴ νὰ σφαγιαστοῦν τὴ νύχτα τῆς 24ης Αὐγούστου 1572, ἑορτὴ τοῦ Ἁγίου Βαρθολομαίου, ὅλοι οἱ ἐξέχοντες προτεστάντες τῆς Γαλλίας, περίπου 3-5 χιλιάδες.

Οἱ πολεμικὲς συρράξεις μεταξὺ τῶν Γάλλων καθολικῶν καὶ προτεσταντῶν κράτησαν μὲ διάφορες μεταπτώσεις πολλὲς δεκαετίες ἀκόμα καὶ ὁδήγησαν σὲ μαζικὴ ἔξοδο τῶν Οὐγενότων ἀπὸ τὴ Γαλλία πρὸς ἄλλες χῶρες τῆς Εὐρώπης. Ἀποτέλεσμα ἦταν νὰ ὑποστεῖ πλῆγμα ἡ οἰκονομικὴ ζωὴ τῆς Γαλλίας, γιατί οἱ μεταναστεύοντες Οὐγενότοι ἀποτελοῦσαν μέλη τῆς οἰκονομικὰ εὔρωστης τάξης τῶν ἐμπόρων καὶ βιοτεχνῶν. Περὶ τὸ ἔτος 1700 τὸ ἕνα τρίτο του πληθυσμοῦ τοῦ Βερολίνου ἦταν Γάλλοι Οὐγενότοι. Ἀλλὰ καὶ σὲ ἄλλες περιοχὲς τῆς Γερμανίας, Ἀγγλίας καὶ Ὀλλανδίας ὑπάρχουν ἀκόμα καὶ σήμερα συμπαγεῖς ὁμάδες κατοίκων μὲ γαλλόφωνα ἐπώνυμα. Ὅλοι αὐτοὶ προέρχονται ἀπὸ τὴ μετακίνηση πληθυσμῶν στὴν καρδιὰ τῆς Εὐρώπης λόγω τῶν θρησκευτικῶν πολέμων μεταξὺ χριστιανικῶν ὁμάδων ...