18. ΑΛΦΡΕΝΤ ΚΡΟΥΠ

Κροὺπ Ἀλφρεντ.  Alfred Krupp (1812 - 1887)

Τὸ 1826 ἄρχισε νὰ ἐργάζεται σὲ ἡλικία 14 ἐτῶν στὸ σιδηρουργεῖο, στὸ χυτήριο, στὸ λογιστήριο καὶ στὸ ταμεῖο τῆς πατρικῆς βιοτεχνίας χυτοχάλυβα, ὅταν πέθανε ξαφνικὰ ὁ πατέρας του. Ἡ βιοτεχνία ἀπασχολοῦσε περίπου 10 ἐργάτες ποὺ παρήγαγαν χαλύβδινα ἐργαλεῖα, λίμες καὶ καλούπια γιὰ πρέσες. Ὅταν μετὰ ἀπὸ περίπου 60 χρόνια, πέθανε ὁ Κροὺπ σὲ ἡλικία 75 ἐτῶν, ἡ ἐπιχείρηση ἦταν τὸ μεγαλύτερο στὸν κόσμο συγκρότημα ἐπεξεργασίας σιδήρου μὲ πάνω ἀπὸ 20.000 ἐργάτες.

Στὴ δεκαετία τοῦ 1860 ἀνασυγκρότησε ὁ Κροὺπ τὴν ἐπιχείρηση καὶ τὴ μετέτρεψε σὲ ἕνα κάθετο συγκρότημα ἐπεξεργασίας χάλυβα ποὺ ξεκίναγε μὲ ἀνθρακωρυχεῖα καὶ μεταλλεῖα καὶ κατέληγε σὲ χυτήρια καὶ μονάδες ἐπεξεργασίας προϊόντων χάλυβα. Παγκόσμια φήμη κατέκτησε τὸ ὄνομα Krupp μὲ τὴν παραγωγὴ χαλύβων ὑψηλῆς ποιότητας, οἱ ὁποῖοι ἦταν κατάλληλοι γιὰ τὴν κατασκευὴ ὀχημάτων, πλοίων καὶ πολεμικοῦ ἐξοπλισμοῦ. Ἤδη ἐν ζωῇ ἀπεκαλεῖτο ὁ Κροὺπ «βασιλιὰς τῶν κανονιῶν». 

Στοὺς ἐργαζόμενους τῶν ἐπιχειρήσεών του ὁ Κροὺπ ἦταν ἰδιαίτερα ἀγαπητός, γιατί παράλληλα μὲ τὶς κατασκευαστικὲς καὶ ἐμπορικὲς δραστηριότητες ἀνέπτυσσε καὶ κοινωνικοὺς θεσμοὺς ποὺ ἦταν ἄγνωστοι μέχρι τότε στὴν Εὐρώπη. Δημιούργησε γιὰ τὸ προσωπικὸ ταμεῖα ὑγείας καὶ συνταξιοδότησης, χρηματοδότησε τὴν ἀνέγερση ἐργατικῶν κατοικιῶν καὶ ἵδρυσε καταναλωτικὸ συνεταιρισμὸ καὶ νοσοκομεῖο.